Leran är evig – Ett barnbarns tankar om Irma och hållbarhet

Hållbarhet – före ordet fanns

När Irma Yourstone började formge keramik på 1940-talet var ”hållbarhet” inget begrepp man pratade om. Men för henne var det en självklarhet. Hon skapade för att det skulle hålla i bruk, i form och i värde.

I dag lever hennes tankesätt vidare genom händerna som formar figurerna, genom samtalen med min pappa, och genom alla hem där figurerna får fortsätta vara en del av människors vardag och minnen.

När jag började skriva på den här artikeln var tanken att undersöka hållbarhet i dess konkreta form – materialval, återbruk, lång livslängd. Men under arbetets gång förändrades perspektivet. Samtalen med min pappa och minnena av min farmor Irma öppnade upp något annat.

En insikt om att hållbarhet också kan handla om människor, om värderingar som förs vidare, och om ett hantverk som bygger broar mellan generationer.

Så växte en annan berättelse fram, där hållbarhet inte bara handlar om det som består rent fysiskt, utan också om det som lever kvar i händer, minnen och livsval. Och om Irmas företagsamhet, hennes drivkraft att förverkliga det hon trodde på.

En personlig intervju om arv och ansvar

Bengt Yourstone driver idag familjeföretaget som hans mamma, min farmor, Irma, en gång grundade. Det blev ett samtal om vad hållbarhet kan betyda. Det handlade inte om trendord och certifieringar, utan mer om känslan i materialet, det gedigna i varje detalj och respekten för hantverket.

Det blev också ett sätt för mig att minnas min farmor, inte bara som en föregångare i svenskt konsthantverk, utan som en person som satte värde i det enkla, det pålitliga och hållbarhet över tid.

För mig var hon alltid farmor först. Varm, närvarande och full av berättelser som aldrig tog slut. Det var hållbarhet för mig.

En tradition grundad genom hållbar formgivning

Irma Yourstone började som målerska på Rörstrand på 1930-talet. Redan då märktes det att hon värnade om hantverket, att det hon skapade skulle hålla i längden. Hon fortsatte så när hon öppnade egen verkstad. För henne var det viktigt att varje sak kändes gedigen och genomtänkt.

– Hon skulle ha tolkat “hållbarhet” som fysisk hållbarhet. Att det man gör ska hålla, och det gjorde hennes grejer, säger Bengt.

Från fat till figur

När Irma startade sin verksamhet i Huddinge använde hon ofta sådant som andra kasserat. Hon köpte gamla fat, målade dem och brände dem igen. Det var ett slags återbruk som kom helt naturligt, långt innan det kallades cirkulärt tänkande.

När Yourstone Keramik flyttade till Halmstad 1959 tog verksamheten fart på allvar. Irma utvecklade sin design och signaturstil, enkla, rena former med varm uttrycksfullhet och började även formge figurer.

Irma Yourstone – förebild, företagare och formgivare

Irma var en stolt och skicklig yrkeskvinna, som tidigt satte sin egen prägel på det hon gjorde. En av hennes stora bedrifter var att öppna och driva butiken Lerlaxen i hjärtat av Halmstad, en plats som snabbt blev populär och uppskattad.

Hon hade en stark drivkraft och satte idéer i rörelse, inte genom stora ord, utan genom handling. Hennes envishet och företagsamhet gjorde avtryck, både i figurerna hon skapade och i det liv hon levde.

Hon hade också förebilder. En av dem var Elsa Beskow, inte bara för hennes sagovärldar och bildspråk, utan för att hon var en kvinna som lyckades arbeta både professionellt och konstnärligt under en tid då det inte var en självklarhet. Irma tog inspiration både i uttryck och i hållning, att skapa med omsorg, att stå upp för sin plats och att bygga något som består.

Tidlöst hantverk

Jag frågade pappa om vad som har förändrats sedan farmors tid. Han skakade lite på huvudet och log.

– Vi har inte behövt förändra så mycket i tillverkningssättet. Det är fortfarande samma grundidé, lera, handarbete och att det ska hålla över tid.

Han berättade att många av de formar som används idag är desamma som skapades för flera decennier sedan. Och några av dem fungerar än.

Att alla de figurer vi tillverkar idag handmålas fortfarande. Färgschemat som togs fram av Ulla Yourstone består av ett 90-tal tempera-nyanser. Det ger en igenkänning genom kollektionerna. Figurerna har sedan dess återgetts i samma kulörer, vilket gör att äldre och nyare figurer fortfarande harmonierar sida vid sida.

En gåva som består

Hållbarhet handlar inte bara om vad som står på ett papper. Hos Yourstone Keramik är det inbakat i varje steg, lera som återanvänds, former som består, penseldrag som följer en färgtradition.

Men det är också något mer, en inställning. Att ge bort en figur från Yourstone Keramik är inte som att köpa något tillfälligt. Det är att ge bort något som bär vidare en tanke, ett minne, kanske till och med en tradition. Något som får följa med och betyda mer för varje år som går.

En present som håller och som väcker värme och minnen. ja, en gåva som inte tappar sitt värde bara för att nästa säsong närmar sig.

I en värld där mycket är utbytbart står Irmas filosofi kvar. Den bärs vidare genom händerna i verkstaden, av färgerna på penseln, i samtal mellan generationer. Det var i den här stunden, när jag samtalade med pappa, som jag förstod vad denna sorts hållbarhet betyder för mig.

Hållbarhet i generationer

Och kanske är det just här som en annan sorts hållbarhet visar sig, den mellan generationer. Min pappa Bengt är andra generationen, jag själv, Louise Yourstone Tegborg, tillhör den tredje.

Jag hjälper till med företagets kommunikation som nyhetsbrev, hemsidan, sagoprojektet kring tomtarna med mera. Jag har även formgivit figurer som Sittande tomteflicka och Säck med fyra klappar.

Min kusin Taina Yourstone hjälper till med det mödosamma arbetet att ta fram nya moderformar. Min dotter Jenna Yourstone, fjärde generationen, har formgivit Tomteflicka med katt och gör även voice over-introduktion och avslutning till vår sagoberättelse.

Min bror, Johan Yourstone, är också en viktig del av verksamheten. Han skapade företagets första hemsida och är fortfarande den som ser till att tekniken fungerar bakom kulisserna. Han sköter även orderhanteringen och mycket av det praktiska arbetet med webbshop och e-handel.

På så vis lever både formen, berättelserna och strukturen som bär dem vidare genom hela familjen. För det finns en särskild sorts hållbarhet som inte behöver ett nytt ord. Den bara finns där, i händerna som skapar, i berättelserna som bevaras, i formerna som återanvänds och genom arbetet som förts vidare i generationer.

Av Louise Yourstone, barnbarn till Irma Yourstone.

Fakta om Irma Yourstone

• Grundare: Irma Yourstone – keramiker, formgivare och företagare.

• Inriktning: Hantverk med fokus på kvalitet, formkänsla och livslängd.

• Verksam sedan: 1942 i Huddinge, från 1963 i Halmstad.

• Filosofi: Att skapa föremål som håller, i bruk, i känsla och över tid.
  I vardagen, genom åren och för nästa generation.