Irma Yourstone – svensk formgivare och keramiker

Irmas väg in i keramiken började på Rörstrand i Lidköping, där hon arbetade som dekorationsmålare under 1930-talet. Hon blev känd för sin snabbhet och precision, så skicklig att hon ofta fick demonstrera hantverket för besökare. Den erfarenheten bar hon med sig när hon startade eget: en djup respekt för materialet och en strävan efter enkelhet i formen.

I Halmstad fann hon sitt mogna formspråk. Rustika, handdrejade former med matta glasyrer i brunt och blått. Ansikten antydda snarare än detaljerade. En värme utan sentimentalitet. Det är ett uttryck som har visat sig tidlöst – figurer formgivna för över 80 år sedan passar lika väl i dagens hem. Svenskt hantverk som håller, generation efter generation.

Bakgrund

Irma Claesson föddes 1911 på Hisingen i Göteborg, som dotter till konditorn Oscar Claesson och hans fru Signe, som skötte affären. Familjens konditori är en intressant bakgrund till döttrarnas senare karriärer i en annan kreativ bransch: keramiken.

Ilse Claesson (född 1907), som studerade vid Slöjdföreningens skola i Göteborg, blev snabbt en erkänd formgivare på Rörstrand och skapade bland annat den uppmärksammade ”Serie V” i art déco-stil. Irma följde en liknande bana men med ett eget uttryck. Hennes tid på Rörstrand lade grunden för den tekniska skicklighet och känsla för materialet som skulle bli hennes signum.

Huddinge (1942–1959)

År 1942 tog Irma steget att starta eget. Tillsammans med maken Henry Yourstone grundade hon företaget Yourstone Keramik i Huddinge utanför Stockholm.

De tidiga åren präglades av experimentlusta. Det var en tid av sökande efter form och identitet. Produktionen under 40- och 50-talet var mångsidig, från strikta vaser och fat till mer lekfulla figurer. Redan här kunde man ana det som skulle komma. Irmas förmåga att se potentialen i leran och hennes envishet att skapa något bestående började ta form.

Halmstad

1959 gick flyttlasset till Halmstad. Det var här, på västkusten, som Yourstone Keramik fann sitt verkliga hem och sin själ. I den nya verkstaden och butiken Lerlaxen (öppnad 1963) blomstrade verksamheten.

Irma hittade hem konstnärligt. Hon lämnade delvis det dekorativa måleriet bakom sig för att fokusera på formen och lergodsets egen karaktär. Den ”blå och bruna keramiken” föddes, bruksföremål och prydnadssaker i stengods med matta glasyrer som förde tankarna till naturen, jorden och havet.

Det var också under denna period som figurerna tog plats på allvar. Tomtar, änglar och luciatåg började tåga ut ur ugnarna och in i de svenska hemmen. Figurer som inte bara var pynt, utan bärare av en varm och trygg tradition. En tradition som lever vidare tack vare kunder som fortsätter att samla i generation efter generation.

Arvet

Irma Yourstone gick bort 1988, men hennes livsverk är i allra högsta grad levande. Sonen Bengt tog över firman och gör i dag bara handgjorda figurer i hennes formspråk: vårfigurerna och Tomtefamiljen från Storskogen. Hur det gick till, och hur verkstaden ser ut i dag, berättar vi på Om oss.

Det färgsystem för temperafärger som Irmas svärdotter Ulla Yourstone utvecklade, med 90 olika nyanser specifikt anpassade för tomtarna och figurerna, används än idag. Det bidrar till det karakteristiska uttryck som gör att man omedelbart känner igen en Yourstone-figur.

Konstnärlig signatur

Irma Yourstones konstnärskap kan sammanfattas i tre ord: enkelhet, formrenhet och tradition.

Hon tillhörde en generation svenska keramiker som såg sitt arbete som en del av ett levande kulturarv. Hennes figurer präglas av återhållsamhet, inga onödiga utsmyckningar, inga överarbetade detaljer. Istället finns en tilltro till formens egen kraft och till vad som händer när leran formas av en erfaren hand.

Det är en estetik som har visat sig tidlös. En tomte formgiven för 80 år sedan passar lika väl i ett modernt hem idag som den gjorde på 1940-talet.

Keramik av Irma Yourstone

Vaser, skålar, figurer och lampor från båda perioderna: det ljusa och dekorerade från Huddingeåren och den blå och bruna keramiken från Halmstad. Klicka på en bild för att se den större.

Visa alla bilder

Vanliga frågor om Irmas keramik

Vi har samlat några av de vanligaste frågorna om Irma Yourstones keramik.

Hur vet jag om min keramik är en äkta ”Yourstone”?

Keramik som Irma Yourstone har formgivit har signaturen ”IY” eller ”IC”. Alla figurer är handgjorda och handmålade, vilket innebär små naturliga variationer – inga två är exakt likadana.

Var tillverkas Yourstone-keramik idag?

All keramik tillverkas fortfarande för hand i familjeföretagets verkstad i Halmstad. Bengt Yourstone driver firman, och delar av tredje generationen hjälper till på olika sätt. Till och med fjärde generationen hjälper till då och då: Jenna Yourstone är till exempel berättarröst i sagorna med Tomtefamiljen.

Vad betyder signaturen ”IY” på min keramik?

”IY” står för Irma Yourstone och användes efter att hon gifte sig med Henry Yourstone. Innan dess var signaturen ”IC”, Irma Claesson.

Vad betyder ”JY” på äldre keramik?

På äldre keramik står det ibland ”JY”. ”J” är ett gammaldags sätt att skriva stort ”I”, så ”JY” är samma signatur som ”IY”: Irma Yourstone. Det är alltså Irmas keramik.

Hur skiljer jag på Huddinge-keramik och Halmstad-keramik?

Huddinge-keramiken (1942–1959) varierar mer i stil, allt från strikt dekorerade bruksföremål till friare uttryck. Halmstad-keramiken (1959–) kännetecknas av Irmas mogna formspråk: rustika former med bruna och blå matta glasyrer, präglat av enkelhet och formrenhet.