Irma Yourstone – svensk formgivare och keramiker

Irma Yourstone (1911-1988) var keramikern och designern bakom Yourstone Keramik. Hon grundade företaget 1942 tillsammans med maken Henry Yourstone och formgav många av de figurer som idag räknas som Yourstone-klassiker – från Tomtefamiljen från Storskogen till Luciatåget och brudparen.

Irmas väg in i keramiken började på Rörstrand i Lidköping, där hon arbetade som dekorationsmålare under 1930-talet. Hon blev känd för sin snabbhet och precision,  så skicklig att hon ofta fick demonstrera hantverket för besökare. Den erfarenheten bar hon med sig när hon startade eget: en djup respekt för materialet och en strävan efter enkelhet i formen.

I Halmstad fann hon sitt mogna formspråk. Rustika, handdrejade former med matta glasyrer i brunt och blått. Ansikten antydda snarare än detaljerade. En värme utan sentimentalitet. Det är ett uttryck som har visat sig tidlöst – figurer formgivna för över 80 år sedan passar lika väl i dagens hem. Svenskt hantverk som håller, generation efter generation.

Upptäck Irmas figurer nedan.

Hela historien om Irma Yourstone – en pionjär inom svensk keramik

Irma Yourstone, född Claesson på Hisingen i Göteborg, grundade Yourstone Keramik tillsammans med maken Henry 1942. Hennes resa började långt tidigare, som utbildad dekorationsmålare vid Rörstrands porslinsfabrik i Lidköping, där även hennes syster Ilse Claesson arbetade som formgivare.

Det var en tid av kreativt uppvaknande. Efter flytten till Halmstad 1959 utvecklade Irma sitt karaktäristiska formspråk: rustika former med bruna och blå matta glasyrer, präglat av enkelhet och formrenhet. Hennes mest kända verk, som Tomtefamiljen från Storskogen och Luciatåget, är handgjorda klassiker som fortfarande tillverkas i familjeföretagets verkstad.

Bakgrund och de formativa åren

Irma Claesson föddes 1911 på Hisingen i Göteborg, som dotter till fabrikören Oscar Claesson och Signe Andersson. Familjen Claesson kom att forma svensk keramikhistoria på ett anmärkningsvärt sätt – både Irma och hennes äldre syster Ilse (f.1907) utvecklade betydande konstnärliga karriärer inom branschen.

Ilse Claesson, som studerade vid Slöjdföreningens skola i Göteborg, blev snabbt en erkänd formgivare på Rörstrand och skapade bland annat den uppmärksammade “Serie V” i art déco-stil. Irma följde en liknande bana men med ett eget uttryck. Hennes tid på Rörstrand lade grunden för den tekniska skicklighet och känsla för materialet som skulle bli hennes signum.

Starten i Huddinge (1942–1959)

År 1942 tog Irma steget att starta eget. Tillsammans med maken Henry Yourstone grundade hon företaget Yourstone Keramik i Huddinge utanför Stockholm.

De tidiga åren präglades av experimentlusta och resursrikedom. Irma köpte ofta in oglaserat gods, så kallad ”skröj”, från andra fabriker som Bo Fajans, som hon sedan dekorerade och glaserade. Det var en tid av sökande efter form och identitet. Produktionen under 40- och 50-talet var mångsidig, från strikta vaser och fat till mer lekfulla figurer.

Redan här kunde man ana det som skulle komma. Irmas förmåga att se potentialen i leran och hennes envishet att skapa något bestående började ta form.

Flytten till Halmstad – Blomstringstiden

1959 gick flyttlasset till Halmstad. Det var här, på västkusten, som Yourstone Keramik fann sitt verkliga hem och sin själ. I den nya verkstaden och butiken Lerlaxen (öppnad 1963) blomstrade verksamheten.

Irma hittade hem konstnärligt. Hon lämnade delvis det dekorativa måleriet bakom sig för att fokusera på formen och godsets egen karaktär. Den “blå och bruna keramiken” föddes, bruksföremål och prydnadssaker i stengods med matta glasyrer som förde tankarna till naturen, jorden och havet.

Det var också under denna period som figurerna tog plats på allvar. Tomtar, änglar och luciatåg började tåga ut ur ugnarna och in i de svenska hemmen. Figurer som inte bara var pynt, utan bärare av en varm och trygg tradition.

Arvet som lever vidare

Irma Yourstone gick bort 1988, men hennes livsverk är i allra högsta grad levande. Idag drivs företaget av andra generationen. Sonen Bengt Yourstone övertog företaget 1986 och fattade beslutet att fokusera på examensfigurer/vårfigurer  och Tomtefamiljen från Storskogen

Det färgsystem för temperafärger som Irmas svärdotter Ulla Yourstone utvecklade, med 90 olika nyanser specifikt anpassade för tomtarna och figurerna, används än idag. Det bidrar till det karakteristiska uttryck som gör att man omedelbart känner igen en Yourstone-figur.

Konstnärlig signatur

Irma Yourstones konstnärskap kan sammanfattas i tre ord: enkelhet, formrenhet och tradition.

Hon tillhörde en generation svenska keramiker som såg sitt arbete som en del av ett levande kulturarv. Hennes figurer präglas av återhållsamhet, inga onödiga utsmyckningar, inga överarbetade detaljer. Istället finns en tilltro till formens egen kraft och till vad som händer när leran formas av en erfaren hand.

Det är en estetik som har visat sig tidlös. En tomte formgiven för 80 år sedan passar lika väl i ett modernt hem idag som den gjorde på 1940-talet.

Historia och kuriosa – Läs om Irma och släkten Yourstone 

Vanliga frågor om Irmas keramik

Vi har samlat några av de vanligaste frågorna runt Irma Yourstones keramik